(INSUPERABLE ARTISTA)

No es tarea fácil reflejar en breves palabras la personalidad de "dos en uno" o "uno en dos".
Así lo definiría yo.

Corrían los años 1938-1939. por aquel entonces, llenaba los teatros de España y de la América Latina un Rapsoda que no usaba pseudónimo, se anunciaba con su nombre de pila y sus apellidos: Pepe González Marín, el de cartaza. En cierta ocasión, vio y oyó a Rafalito recitar; sí, recitar, porque él no se atrevía a llamarse a sí mismo rapsoda, ni siquiera poeta, o versificador, pues éste -inspirado por las musas, escribe-, diseña; pero el recitador ha de meterse en el corazón de las palabras, si es que las palabras tienen corazón. Pues, como digo, el gran rapsoda, le propuso llevarlo en su trouppe, y no aceptó. ¿Por qué? Pues, sencillamente, porque su madre ( que vivía en la calle Jerez) estaba enferma y su amor filial no le permitía abandonarla
(¡Buen Hijo!).

A lo largo de su dilatada vida artística, tuvo multitud de ofertas similares, o si cabe, mejores; pero, en la presencia de Dios, había prometido a Paquita Ordóñez amor hasta que la muerte los separara. Tampoco esta vez aceptó (¡Esposo Fiel!).
Sigue en su trabajo cotidiano; en sus pinturas -que las hacia como nadie, porque todo lo hacía bien- y continúa sin escuchar los "cantos de sirena". Él se había propuesto crear una familia cristiana y ¡afuer, que lo consiguió! (Excelente Padre).

Aclarada estas tres cosas, voy a intentar lo que dije al principio de este, digamos, relato. Los rondeños sabemos muy bien cómo los salesianos infunden a sus alumnos la afición al "BUEN TEATRO". Es una tradicional costumbre que ha dado muy buenos frutos.
Acuden a mi memoria algunos nombres de "los mayores", a quienes nosotros, "los pequeños", admirábamos y tratábamos de imitar: Rafael Salcedo -Paco Santos- Cayetano Chantar -Crespillo- Jiménez Mier (¡qué maravilla de interpretación en El Divino Impaciente!).
Tras ellos una nueva generación con quienes casi nos atrevíamos a hacer papelitos: Manolo Bellido -Manolo Ordóñez- Pepe Bullón -el inolvidable Ricardo Navarrete…
Pero Él, era siempre el colofón de todos, pues siempre actuaba en los fines de fiesta, a condición de que fueran benéficos; recitando, recitando sin esfuerzo ni descanso y " con la naturalidad que pone el viento que pasa", que diría el poeta murciano, Julio Álvarez. Y es que era capaz de hacer solo lo que, cincuenta años después, hicimos entre unos cuantos: Antonio Becerra - Juan Carretero-… etc.
Particularmente a mí -que ya tenía el veneno del teatro en mis entrañas- me resultaba imposible entender que una misma persona (con su baby color marrón verdoso) representara con tanta naturalidad su PAPEL DE DROGUERO; y luego, cuando sentía el chirriar del Telón de Boca del Teatro Espinel y el calor de los Focos de la Batería, se transformara -más aún, se transfigurara- y comenzaran de su voz y su gestos a manar los versos, como fuente inagotable: "La Pedrada", "El Embargo"… y, por excelencia, aquello de Pemán:
Feria de Abril en Jerez,
Rumbo y Elegancia de una Raza Vieja,
Que Gasta Diez Duros en vino y Almeja,
Pa Vender una cosa que no vale tres.

Fuimos creciendo los dos: yo en edad y estatura y él en experiencia, madurez…, hasta convertirse en UN MAESTRO.
Así le llamaba yo siempre, y me consta que le gustaba, aunque su sencillez no le permitió alardear nunca de su arte. Y es que, al llamarle MAESTRO, le afloraba su otra afición (¿Cuál va a ser siendo rondeño?). Vivía la antesala de la Corrida Goyesca con ilusión, que reflejaba en el escaparate que montaba en su ya propia tienda unos días antes. Ha sido el mejor cartel que ha tenido La Goyesca.
Rafael nunca quiso intervenir en lo que llamamos una Función de Teatro. Tendría sus razones, pero ni se las pregunté ni me las dijo nunca.

Cuando, por lo años cincuenta el Grupo de Teatro del Centro Obrero Católico, representó un día de Corpus, en la escalinata de La Merced, el Auto Sacramental "El Gran Teatro del Mundo"; le ofrecimos un papel y tampoco quiso aceptar: Antonio Vázquez, Bellido, Cañestro, Mercedes Ayala, Mercedes Iniesta, Paquita Fernández y servidor, lo echamos mucho de menos. Pero Él era así. Ya en los años sesenta, cuando el Grupo de Teatro de Radio Ronda, que yo dirigía, le ofreció un papel en Don Juan Tenorio, lo aceptó el ya Don Rafael, causando el asombro y la alegría a un tiempo de: Rafael narciso Molina, Angel de la Vega, Mercedes Iniesta, Celia Galán etc.

Por supuesto que no me atreví a pedirle que fuera al ensayo o lectura previa, pensando que no lo necesitaba. Y así fue; llegó a los estudios cinco minutos antes, los justos para probar el tono del micrófono y la distancia. Era un papel corto, de una sola escena: el del Escultor "Es una famosa historia, a la cual debo mi gloria"… Y ocurrió que nos arrasó a todos.

Aunque resulta para los lectores un poco deslavazado éste mi artículo, no quiero dejar de hacer una rectificación. Cuando intervine en el Recital Poético, al que ya antes me he referido, me atreví a censurar al Cabildo Municipal, porque aún no le había puesto su nombre a una calle.

Pero hoy pienso que a este gran hombre y gran artista, no es suficiente homenaje el rotular una calle, ni un plaza, si siquiera una avenida ajardinada. El mejor tributo a su arte inigualable es el guardar en lo más profundo de nuestros corazones, como un tesoro escondido, la admiración sincera de todos los aficionados, con mi deseo particular de que alguien coja el testigo. Si pensáis en Antonio Becerra…, pues sí, a el me refiero.

No he pretendido ni hacer una apología, ni ensalzar a un personaje singular, sino, simplemente y con torpes pinceladas, hacer un esbozo de la figura que fue: Rafalito- Rafael- Don Rafael. Un hombre que no se conformó con ser sólo Rondeño, sino que quiso y lo consiguió, ser De Ronda, tal cual lo dejó escrito el porta Moreno Galván:
"No hay quien iguale a un Rondeño
Cuando extiende la mirá;
Son los serranos de Ronda
Como el águila reá"

Desde Osuna, en la primavera del 2006

Su admirador y amigo
Andrés Castillo Maldonado

Carta a Rafael Lobato Fernández

Querido Rafael:
Recordándote han pasado muchos años, y me parece que fue ayer.
Yo era un niño de 14 años que dejaba la escuela para entrar en le mundo
del trabajo. Me colocaron en Droguería Carreño, años 1949-50; tu eras el encargado, yo entraba de aprendiz. Hasta entonces no había conocido a nadie como tú, Rafael, realmente eras un hombre bueno, ejemplo de vida para todos los que tuvimos la suerte de conocerte.
Han pasado tantos años, y aún resuenan en mis oídos tu solemne voz, en mi vista tu impresionante personalidad, y en mi mente tu humanidad. Te recuerdo Rafael, recitando “Feria de Abril en Jerez” y otras maravillosas obras, en el Teatro Espinel de Ronda; esa función de Arte y Poesía, era el delirio.
Hasta pronto Rafael, porque la vida es fugaz…gracias, muchas gracias, por tanto que aprendí de ti.

Un abrazo espiritual

Alfonso Ganancias