INTRODUCCIÓN A NABORí
por Virgilio López Lemus

A la poesía del comienzo del siglo xxi, pareciera que le faltase ternura, que renunciara a cantar al seno de la familia, a la muerte inmediata, al dolor humano tan eterno como lo pueda ser nuestra especie… Las búsquedas formalistas, el deseo de experimentación, la fuga de la intimidad y de la introspección, el afán de dar testimonio conversacional sobre las circunstancias, han ido dominando el panorama creativo de un género esencial al ser humano.
Entonces, cuando nos enfrentamos a una poesía como la de Jesús Orta Ruiz (La Habana, 1922-2005), cuyo seudónimo literario es ya todo un mensaje: El Indio Naborí, algo de la desgarradura del ser se nos ofrece en su lenguaje sumamente refinado, en su vocación por cantar a la muerte, pero bien afincado en la vida, o en su compromiso con la circunstancia. La poesía de Naborí se desborda en sentimiento sin sentimentalismo frívolo, y campea de una manera diáfana y ahondadora en la elegía, que es a mi juicio su mejor territorio, el de logros líricamente más elevados de su creación personal.
El octosílabo, de larga tradición hispánica, es el metro central de su obra poética, y sustenta su vasta producción en décimas. Este poeta ha sido considerado como el paradigma del decimismo de las tradiciones oral y escrita del siglo xx cubano, lo que no es poco decir, si se tiene en cuenta que prácticamente pueden contarse con los dedos de una mano los poetas de Cuba que no hayan cultivado esa estrofa, sobre todo en su modalidad espineliana, y que es el centro de la expresión de la cultura popular tradicional desde fines del siglo xviii hasta nuestros días. Naborí logró elevar a gran arte ese venero popular, siguió las huellas del neopopularismo español y lo adaptó a las circunstancias insulares, para convertirse en el primer poeta cubano proveniente de la tradición oral cantada, que realizara a la vez una alta obra poética escrita.
El segundo metro de su preferencia es el endecasílabo, que sustenta sus sonetos, entre los que se hallan los diez magistrales de “Una parte consciente del crepúsculo”, entre los mejores de la gran tradición sonetística cubana. El verso libre o semilibre aparece en los poemarios posteriores a 1970, en especial en Entre y perdone usted (1973), hasta los últimos libros que publicó ya casi al final de su vida. En menor cuantía, cultivó otros metros, como el alejandrino, el pentasílabo, el hexasílabo, el heptasílabo y otros de arte menor o mayor. Es amplio el predominio de la décima en toda su obra, pero el soneto ocupa un lugar de privilegio, así como el romance, las cuartetas, las redondillas... Utilizó con mucha menos frecuencia el villancico, las endechas, el hai-ku, cosantes, pareados, tercetos libres y cuartetos o serventesios. 
Los temas esenciales de su obra, dividida en social y política e íntima y familiar, son: 1) La patria. Desde el, decimismo improvisado hasta la poesía política concebida para la declamación en tribunas, Naborí exalta a Cuba, al pueblo cubano, a los símbolos nacionales y la historia insular. 2) La Revolución. Poeta militante, escribió abundante poesía de servicio, partidista y de ocasión, sobre los más diversos temas relacionados con las luchas del pueblo cubano, el ascenso al Poder de la Revolución y su transformación en construcción socialista. Naborí cantó a multitud de labores y situaciones coyunturales del proceso revolucionario, por lo que debe considerarse uno de sus principales “historiadores”, uno de sus poetas centrales y paradigmáticos. 3) Relacionado con el tema anterior, son numerosos sus textos sobre héroes, mártires, dirigentes políticos y revolucionarios; ello se manifiesta también en homenajes, elegías e himnos dedicados a personalidades de la historia nacional, continental y mundial.  Pase de lista a la medida de sus nombres es uno de los libros representativos de esta vertiente temática. 4) La familia. Naborí cultivo una poesía del amor filial, donde sobresalen la esposa, los hijos, el hogar y sus costumbres, los amigos dentro de este ámbito de la philia. 6) El amor. Su obra es mucho más propiamente de un poeta de la Philía que de Eros. Desde la Pieté griega a la Fraternité francesa, Naborí ha sabido cantar también a ese tipo de amor que es la Amitié, la amistad, la sympatheia entre personas con franca apertura hacia la solidaridad humana. Pero una dosis de poesía de amor deja traslucir una filiación neorromántica, que también subyace en su poesía popular y política. 7) El paisajismo. Expresa el campo cubano y la salida descriptiva del paisajismo cucalambeano (procedente de la tradición romántica fundada en el siglo xix por Juan Cristóbal Nápoles y Fajardo, llamado El Cucalambé, poeta de la misma familia creativa de Naborí). La flora y la fauna cubanas aparecen en una poesía agreste, en la que se muestra el campesino como clase social y como ser inmerso en la naturaleza. 8) Fugacidad de la vida. Naborí escribió asimismo una poesía metafísica sobre la vida y la muerte, la fugacidad del tiempo humano, de abierta sensibilidad barroca y tono elegíaco. 
Hay que advertir que en toda su poesía predominan el himno, el tono de celebración, la oda y el tono enfático, pero en el ámbito elegíaco alcanza páginas antológicas, tanto en la doble dirección de lo elegíaco social como familiar. Quizás el ejemplo cimero sean las décimas de “La fuga del ángel”. A veces adopta un tono conversacional que lo acerca a la corriente coloquialista, que predominó en los años sesenta en Cuba y en la poesía de lengua española, sobre todo Hispanoamericana, de ello es buen ejemplo su libro Entre y perdone usted. En Naborí hay una oda agreste y un canto llano que no dejan paso al canto gregoriano, o coral, si bien alguna de su poesía tribunalicia puede ser “montada” como espectáculo de interés performático coral.  La inclinación central de su poesía, sin embargo, es la del hombre cantando a su circunstancia, su destino, su hábitat, su identidad.
Más allá de su declarada ideología marxista-leninista, el poeta asume también un tono metafísico, muy relacionado con el elegíaco, que llega a adquirir un lenguaje filosófico, reflexivo y de cierto grado de trascendentalismo, en el que está presente Dios. El neorromanticismo le ofreció el impulso esencial e inicial a su poesía. Desde él escribió sus primeros libros de décimas y sobre todo su primer libro importante: Estampas y elegías (1948), así como luego sus singulares Boda profunda y Elegías a Noel, ambos de la segunda mitad de la década de 1950. En los años ‘60 evolucionó hacia un coloquialismo afín con la ideologización de sus textos políticos, de su reflejo de la circunstancia histórica revolucionaria, y ofreció poemas de tribuna y combate. Pero en Naborí  el neocriollismo y el neopopularismo se entrelazaron y fueron fundamentales en su concepto de la poesía. Superó al criollismo decimonónico y la fuerte influencia de El Cucalambé hasta la mitad del siglo xx, dado que Naborí transformó, modernizó, adaptó lo identitario y lo criollo a los nuevos tiempos y circunstancias mediante una base popular, que se caracterizó por el afecto hacia las formas clásicas y más populares de la lengua española, por su amor a los metros de arte menor y en especial, como  ya vimos, del octosílabo, sobre la base de un detenido estudio de la poesía barroca, de las figuras esenciales del Siglo de Oro y el influjo de la Generación del ‘27, en especial de Federico García Lorca.
Nuestro poeta fue una de las figuras más brillantes de la poesía llamada “popular”, de la lírica improvisada. Pero Naborí avanzó desde el folclor y el color local y excluyó cierto populismo reinante en la décima de ocasión propia de la propaganda comercial imperante; ello se comprende debido a su elección por una poesía legítimamente popular y clasista, del campesinado cubano. En su obra impresa se manifestó un evidente refinamiento tanto en la lírica oral cantada como en la impresa, dado por el empleo de la metáfora y cierto uso de un encabalgamiento no violento que hacía de la décima, aun cuando su fin fuese solo la escritura, letra para ser cantada. Con Naborí se produjo en la década de 1940 un cambio estético fundamental en el estilo de la décima popular cubana. Al neopopularismo, sumó elementos sentimentales propios del neorromanticismo, a la par que se advirtió en su obra una  conciencia estética mucho más definida que la de cualquier improvisador de versos de la tradición cubana. 
Así, el poeta popular –de la oralidad-- devino poeta culto –propio de la escritura--, sin abandonar su estirpe de improvisador. Hay en él una separación funcional, pero no un divorcio, entre el poeta natural y el poeta de cultura adquirida para el ejercicio poético. Con el advenimiento de la Revolución, el poeta de referentes sociales se transformó en otro de militancia y servicio. Su fuerte presencia dentro de la amplia poesía social cubana, no le hizo abandonar el otro camino suyo dentro de la poesía intimista.
Definitivamente reconocido como el mejor autor de décimas del siglo xx cubano, Jesús Orta Ruiz no renunció nunca a ninguna de las ganancias esenciales de su evolución creativa. Cuando en 1995 se le reconoció, por fin, con el Premio Nacional de Literatura, por primera vez ese galardón máximo para un escritor cubano reconocía a la gran poesía popular por medio de uno de sus poetas de mayores alcances, pero también se distinguía al ensayista que hizo estudios sobre la estrofa que tanto cultivó, la décima espinela, y al  periodista que publicara tanta crónica en la prensa cubana. No hay hombre o mujer residente en el territorio nacional cubano que no lo conozca, que no lo haya leído o escuchado. Su nombre de insigne poeta se extiende de un extremo a otro de la isla de Cuba, cubre todo el territorio nacional, y ha devenido uno de los poetas populares más reconocidos de la cultura hispanoamericana. Esto último también fue asumido en España, cuando en 2003 fue propuesto para el Premio Príncipe de Asturias de las Letras. Independientemente de los lauros, que le llegaron tras pasar sus setenta años, Naborí alcanzó el más alto galardón que poeta alguno puede recibir: el reconocimiento, el amor y la entera simpatía de su pueblo.
Concluyo con una anécdota. La mañana en que me dirigía al funeral del poeta, pedí al taxista que, por favor, me dejara próximo a la funeraria. En seguida me preguntó si tenía algún familiar allí, y le dije que se trataba del funeral del Indio Naborí. De manera súbita, en voz muy alta y llena de asombro, aquel hombre casi saltó en el asiento, mientras exclamaba: «¿¡Se murió el Indio Naborí!?» Me emocionó mucho esa reacción de un hombre del pueblo, que quizás yo hubiera creído muy alejado de todo interés por la poesía. Lo anecdótico va mucho más allá de la casualidad: El Indio Naborí sigue siendo hoy mismo uno de los poetas más amados por el pueblo cubano.
La selección de poemas que ofrezco a continuación, constituye un rápido panorama sobre aquellos textos que he preferido en la obra de Jesús Orta Ruiz. Represento con ellos todas sus escalas estilísticas dentro de la poesía escrita y dentro de la oralidad, pero tomo como temas centrales de la muestra, aquellos en los que él brilló como poeta de elevada calidad: la familia, la muerte, el tono elegíaco, la esperanza por una vida mejor. La secuencia de los poemas no es exactamente la misma que Naborí siguió en sus libros, porque he buscado un sentido de continuidades temáticas para este libro, cuyo título es un verso de franca improvisación de la llamada “Controversia del siglo”, celebrada en 1955, y de la que ofrezco asimismo una muestra. Ojalá esta selección sea una ventana abierta al interés por la obra de uno de los más brillantes poetas cubanos del siglo xx.

VIRGILIO LÓPEZ LEMUS
La Habana, julio de 2007.

Música a cargo de Juan Miguel Melgar Becerra, de Arriate